冲锋衣之所以能成为所有户外爱好者的首选外衣，是由其全天候的功能决定的。一般的冲锋衣主要体现在防水的特点上。从面料设计和加工上来说，一般的冲锋衣都是"PU方水涂层+接缝处压胶"的。PU防水涂层指的是在衣服表面织物里面附这一层防水涂层（PU聚氨酯）的处理，根据需要涂层厚度不等。这种防水涂层被广泛应用在国防、汽车、建筑、家具上，就连消防水带的衬里都有PU聚氨酯涂层。实践证明，好的PU涂层是不会漏水的。至于压胶，主要是针对衣服的针脚和接缝处的PU涂层易破损、渗水的情况所做的专门压胶处理，一般是用专业的压胶机和压胶条在接缝处进行高温压胶，密封所有接缝处，进一步杜绝漏水、渗水的情况发生。其缺点就是衣服的透气、防风性能不好。
　　所谓专业防水，是指无论您坐在潮湿的地方，还是行走在风雨交加的环境中，都能够有效地阻挡雨水和霜雪的入侵，令水不能渗透入衣服内让你感到潮湿和寒冷；所谓透气，是指当你进行大运动量的户外运动是身体自然流汗，皮肤呼出大量湿气，如果不能迅速派出体外，必定导致汗气困在身体和衣服之间，令人浑身湿透，在阴雨天气下，就会令人感到更加潮湿、寒冷。特别是在高山、峡谷等严寒的条件中，身体的寒冷和失温是非常危险的，所以服装良好的透气性是非常重要的；所谓防风，是指百分之百的防止风冷效应。在多变的自然环境下，当冷风穿透我们的衣服时，会吹走我们身体皮肤附近的一层暖空气，这层暖空气大约一厘米厚，温度在34度-35度，湿度在40%-60%之间。即使这层暖空气发生一点点微小的变化，也会使我们感到发冷和不舒服。当冷风吹进衣服，破坏了这层暖空气，导致热量迅速流失，体温下降，我们就会立刻感到丝丝寒意，这就是所谓的风冷效应。

　　大家一般提到冲锋衣时所指的东西，在主要的生产商产品目录上大多被称为parka，也有少量的jacket。 按韦伯斯特词典的解释，parka这个词来自俄语，本意是一种俄国北极地区的带风帽的皮质套头衫。 后来引申为一切带有风帽，并且可加装衬里的套头衫或夹克的统称。

　　式样上，现代的parka一般做成短风衣的款式，风帽上有滑扣之类的附件可以调节风帽形状和头型吻合；领口处通常有加厚或是一层薄的抓绒衬里以减少这里的热量损失；肩肘部有增强耐磨性的加厚；内包开口在拉练以外以减少热量损失，衣袋开口较高或有胸袋，避免被背包腰带压住衣袋取不出东西的情况发生；衣服的后片比前片略长，袖管略向前弯，以补偿运动；通常会有腋下拉链，有的会有雪裙。jacket的样式相对比较生活化，一般没有风帽。

　　从上面提到的parka结构特征可以看出，这类衣服设计的时候优先考虑的是寒冷环境中的保暖，所以在不是那么寒冷的环境下，你绝不能预期它有很高的表现。在北京周边这样的气候下，春夏秋三季穿上它再背上几十斤重的大包上串下跳半个小时，衣服里面也会积上一滩汗水排不出去。如果只是在城市里旅游，一个小时内肯定能找到地方避雨，一件价钱适中且具有防雨功能的冲锋衣足矣，没有必要花更多的钱去追求永远用不到的那些功能。