担任世界大熊猫研究中心主任的中国专家组副组长、南充师范学院教授胡锦矗经细心考证确认：大熊猫在古籍中的名称有20多个。诸如貔貅、白豹、执夷、貘挚兽、白?、文?、皮裘、角端、?或干将（指雄兽名）、貅或莫邪（指雌兽名）、貘或?、貊或、玄貘、貘、白狐、猛豹、猛氏兽、啮铁、食铁兽、林云等古名。

    到了近代，中国最初通用名称是猫熊或大猫熊。50年代初，重庆北碚博物馆首次展出时，说明标题横书“猫熊”二字，当时参观者还习惯地把猫熊更名为熊猫了。以后约定俗成，大熊猫的名称被国人所公认。

    在四川大熊猫产地，大熊猫多被称为白熊，或老熊、花熊。

    大熊猫的别名还有华熊、竹熊、银狗和大浣熊等。大熊猫与浣熊亲缘关系很近，但较之浣熊为大。银狗，这是因为小熊猫又叫金狗，大熊猫体色白故而称其银狗。竹熊，则以它食竹而似熊命其名。华熊，说明它是中华民族所有的珍奇异兽。