冰球起源于加拿大，又称冰上曲棍球。19世纪中叶加拿大安大略省的金斯顿地区流行脚穿冰鞋，手持曲棍，在冰面上追、运、击打圆球的游戏。

　　1855年12月25日在金斯顿举行首次冰球比赛。1858年传至欧洲。1860年加拿大开始使用橡胶制成的盘形冰球。1875年3月3日在加拿大蒙特利尔的维多利亚冰场举办第一次正式冰球赛。1879年加拿大麦克吉尔大学的学生罗伯逊(W.F.Robertson)和史密斯(R.F.Smith)教授共同制定了比赛规则，规定每队比赛人数为9人。1890年加拿大成立安大略冰球协会，这是世界上第一个冰球协会组织。1893年加拿大冰球队首次赴美表演。

　　1902年欧洲第一个冰球俱乐部在瑞士的莱萨旺成立。1910年举行第1届欧洲冰球锦标赛。1912年加拿大国家冰球协会首创六人制打法，并被国际冰联沿用至今。

　　女子冰球始于19世纪60年代。1892年在安大略的多伦多举行首次女子冰球赛。1916年在美国举行加拿大和美国参加的首次国际女子冰球赛。1990年起举行世界冰球锦标赛。

　　冬奥会冰球项目产生两块金牌：男子冰球和女子冰球两项。男子冰球于1920年被列为奥运会比赛项目，后将该届奥运会冰球赛追认为首届世界冰球锦标赛。女子冰球于1998年被列为冬奥会比赛项目。

　　场地介绍：冰球场长60米，宽30米，四周有高1.15 ～1.22米的界墙。球门高1.22米，宽1.83米。中央用一条红线将比赛场地分为相等的两个区域。两条蓝线将比赛场地又分成三个区域：中间的为中性区，两边为进攻(防守)区。红色圆弧区为重新开球区。红线区域是球门区。如果进攻一方在这个区域内将球打进，裁判将会判进球无效。冰球在底线(球门线两侧的延长线)或球门后仍然视为好球，比赛将继续进行。被暂时罚出场的运动员，要坐在指定的受罚区内，双方的受罚队员有各自受罚区。球门后的场地外有两个指示灯，进球得分时亮红灯。比赛因某种原因中断、或者一节比赛结束后亮绿灯。

　　每支球队可以报23名运动员，其中包括3名守门员(女子冰球每队可报18人，其中2名是守门员)。比赛时每队最多同时上场6人，其中1人是守门员。冰球比赛在进行中和暂停时都可以进行换人。全场比赛为60分钟，分三局进行，中间休息15分钟，以进球数多者为胜。

　　男子比赛赛制：12支参赛球队分成两组，每组六支球队进行单循环比赛。小组前四名的队伍进入1/4决赛，由一个小组的第一名对阵另一小组的第四名，小组第二对阵另一小组的第三名。1/4决赛获胜的四支球队进入半决赛，半决赛胜者争夺冠军，负队争夺铜牌。

　　女子比赛赛制：8支球队分为两组，每组4支球队进行单循环比赛。每组前两名进入半决赛，由一个小组的第一名对阵另一小组的第二名，半决赛的胜者争夺冠军，负者争夺第三名。

　　小组积分算法：小组赛每赢得一场比赛胜利得2分，打平得1分，失利不得分。

　　加时赛和点球决胜：从1/4决赛开始，如果两队在三节比赛之后战平，比赛将进入20分钟的加时赛，加时赛采用突然死亡法，即在加时赛中先进球的一方获得比赛胜利。如果双方在加时赛中都没有进球，那么将进行点球决胜。点球决胜的规则与足球比赛相同：双方首先进行5对5的点球决胜，5轮比赛之后进球多的一方获胜，如果比分还是平局则将进行1对1的互射点球决胜，直到分出胜负。

　　比赛规则：

　　越位：一名进攻队员在队友和球之前进入进攻区域就将被判为越位。

　　死球：球打过对方球门线时，即成死球，在打死球队的守区内距该队最后射球地点最近的争球点争球。但如果球直接进了球门应判有效。

　　争球：比赛需要重新开始时，双方球员在争球点面对面准备，裁判将球掷在两人中间。

　　身体接触：男子比赛中允许有合理的冲撞，女子比赛则不允许有任何身体冲撞。这是男女冰球比赛规则中的唯一差别。

　　受罚席：根据运动员犯规的程度，裁判将对犯规者处以停赛2、5或10分钟的处罚，受罚者必须进入受罚席。

　　常见犯规：非法冲撞、肘击和横杆推阻是比赛中最常见的犯规，将受到处罚。