洪湖盛产淡水珍珠贝，其贝壳质地坚硬，色彩绚丽，光泽柔腻，晶莹光华，是上等的工艺材料。早在清朝时期，就有艺人用这种贝壳做原料，加工制作成各式工艺纽扣，极受市场青睐。

    七十年代，洪湖的能工巧匠融合剪纸、陶塑、牙雕、玉雕、木雕的工艺技巧，创新设计了贝雕这一新的工艺精品。贝雕以晶莹、明净、纹理瑰丽的三角帆蚌为材料，通过雕磨、组合、镶嵌、拼装、粘结等方式，构成题材新颖的图案，因其集雕刻、绘画于一体，画面生动、造型奇特，受到顾客的广泛好评。

    洪湖贝雕的题材丰富，有古今故事，戏剧人物，翎毛花竹，花草果木，亭台楼榭，因而在创作上显示出了极大的潜力。

    1973年，题名《白孔雀》的洪湖贝雕作为我国代表团赠送给联合国总部的礼品，挂进了美国纽约的联合国大厦。外国人纷纷称赞洪湖贝雕是“东方的独特画种”。