除夕之夜，农历新年伴着子夜的钟声到来。民俗专家介绍说，在新年要做的第一件事情就是祭祖，这一习俗体现了中华民族传统伦理思想。

    新年为岁首，第一件事就是祭祀祖先。这一礼仪，有的地方称之为“拜家堂”，因为祖宗是称为“家亲”而不是称为神的。 

    祭祀祖先一般在家中进行。有的地方，家家户户在堂屋中悬挂祖先画像，但多数地区是供着祖先的牌位。除夕子夜前后，开门放鞭炮之前，祭祖的活动便开始了。祖先的牌位前摆好美酒佳肴、时令果品，供列祖列宗享用；点燃香纸蜡烛后，家长率子孙行叩祭礼。在祭祖时，要面对列祖列宗的牌位，逐项禀报家中一年来发生的喜庆事件，大到娶媳、聘女、生儿添丁，小到生活怎样等。

    民俗专家表示，新年祭祖的意义是慎终追远、礼敬祖先及祈求祖先保佑子孙后代繁荣昌盛，诸事顺意，表现了中华民族传统的伦理思想。

    天津社科院教授王来华介绍说，按习俗，除夕，家家户户要换门神，将崭新的门神画贴在大门上。国人信仰门神的现象早在春秋战国时期就出现了。《礼记》一书中记载的“五祀”，其中之一就是门神。

    换了门神，有的家庭还要挂千以图吉利。挂千又称“门笺”“挂钱”或“挂签”，“挂钱”一般用红纸剪成，也有用彩纸剪成的，呈长方形，上部为各种剪纸图案及吉祥语，底部为流苏式。

    民俗专家表示，挂千，如今已被“挂结”所取代。人们从街市、商场、超市买回大红大紫的“中国结”，“结”上镶嵌织出的“福”“禄”“寿”“喜”等字样，预祝家里过一个吉祥平安的快乐年。