近日，记者来到莱州土山镇，只见农田里全是绿油油的棉花。从种植习惯上来讲，莱州大多以种植小麦、玉米等粮食作物为主，那么，海刘村为什么要种棉花呢？原来这个地方是一片盐碱地——盐碱地包括盐土、碱土以及各种盐化和碱化的土壤，由于含盐量高，在这些土地上，小麦和玉米的产量很低。“俺这个地方没有水，浇不上地，靠天吃饭，小麦产量在三四百斤左右，基本上赔钱。”村民刘永泽告诉记者。

　　种棉大户刘建强正在地里忙活，他说自己种棉花已有七八年了。“棉花比较抗旱，在咱这个地方比较适应。种棉花收益还行，现在年头好的话亩产五百斤左右，要是赶上价格好，每亩能卖到三千多块钱。”刘建强说，经过多年的摸索，海刘村的棉农现在已经有了一套成熟棉花种植和管理方法。用刘建强的话说就是“用心”。

　　用心管理换来的当然是丰收的喜悦。望着这片长势喜人的棉田，刘建强抑制不住内心的喜悦：“从播种之前，拨出叶来之后，间出苗来，第一遍农民有个俗称叫''脱裤子''，然后开始劈杈。因为棉花里面小杈很多，不劈杈的话，结的桃一是小，再就是产量低。劈完第一遍以后，还有第二遍，有时间的话，还要再打打辫心。”

　　棉农刘云强介绍说，受近期阴雨天气影响，棉株密度较大的棉田底部个别棉桃有发霉现象，不过棉花质量和产量不会受明显影响。今年棉花总体长势很好，管理好的话，好的地块预计亩产能达六百斤左右，比往年还要高。“以往年的平均价格，按每斤四块钱计算，每亩地产五百斤，五百斤毛收入两千元左右，去掉化肥、农药、务工，纯收入一千多块钱。我这二十亩地能收入两万多块钱。”

　　大面积棉花种植在莱州乃至烟台都很少见，但在这里却是主要的种植作物。现在，海刘村是烟台地区唯一一个大面积种植棉花的村庄，种植面积达到了一千多亩，占耕地面积的一半以上，全村几乎家家户户种棉花，昔日靠天吃饭的盐碱地如今成了农民增收的致富田。