1、简要描述

    潮州铁枝木偶，俗称纸影戏。是杖头木偶的一种，体形较小，其主要特点是这种木偶靠三根铁枝操纵表演，主竿置于偶人背部中间，侧竿分置于左右两臂，由艺人在幕后操纵。

2、历史

    潮州铁枝木偶系由南宋时期随中原移民传入的皮影戏演变而来。其发展过程是由平面剪影逐步经历"阳窗纸影"（平面）、"圆身纸影"（立体）而成为现在的木偶，故操纵仍保持皮影戏的特点而称为铁枝木偶。 　　清代以后，为满足观众视觉欣赏需要，艺人们逐渐把舞台蒙上的白纸去掉，把偶像从平面改为圆身，于是"捆草为身、扎纸为手、削木为足、塑泥为头"，在当时称为"圆身纸影"。后经艺人不断实践，逐步形成偶像舞台表演。

3、制作工艺

    铁枝木偶的偶头是用红泥塑成。晒干后烘烤定型。再涂上防水的颜料，按照不同的角色身份画成各种人物的脸谱，演出时穿戴上不同的装束，就成为一个个活灵活现的戏曲人物。

4、表演特点

    潮州铁枝木偶偶像由连在后面的三枝铁枝操纵，保留了皮影操纵特点；剧目、表演动作、音乐唱腔与潮剧相同；戏班演出时要先搭建舞台，台上铺着草席，操纵木偶的人盘膝而坐。坐在台上正中的人，一般是资历较浅的人，叫中剧。左侧的人叫副剧，是操纵偶人的第二把手。位于台上右侧的叫作正剧，是戏班的核心人物，现在潮州一带流行的方言中，还把持正剧的比作一个单位的负责人。传统的铁枝木偶戏班由9人组成，操纵、演唱、伴奏各3人，剧种角色多的时候，操纵和伴奏的人也要兼演唱。木偶戏班大多由家庭组成，大班多时有十几个人，小班只有五六个人。基本表演手法有：推、拉、提、拨、抖等，表演过程根据人物行当和剧情需要表演飞天、入地、点火、射箭、骑马、张扇、划船、武打等动作，呈现独特的操纵技艺。

5、现状

    由于随着人们艺术欣赏时尚的改变，演出市场日益萎缩；木偶班大多为半农半艺，是松散形业余艺术团体，对木偶戏的研究传承具有一定难度，特别是一些高难表演技艺面临失传，必须采取有效措施加以保护、传承。