酵素的数目种类繁多,其分类无统一的规定。有的科学家将酵素分成两大类:单一酵素和复合酵素。单一酵素如木瓜酵、小麦草酵素,这类酵素只对单一物质产生作用,而复合酵素则是由多种单一酵素集合在一起,其作用当然是多重性的。
依酵素作用分类可分为转移酵素和消化酵素:转移酵素在人体内便多达1500多种,如转氨基酵素,主要是转移和催化其细胞所需求的各种养分,进而供细胞所吸收,而消化酵素如脂肪酵素、淀粉酵素则主要是消化整肠及清除排泄毒素废物的作用,但国际上为了方便对酵素的研究,科学家又将其分为六大类:氧化还原酵素(氧化抗自由基作用)、转移酵素、水解酵素、裂解酵素、连接酵素、异构酵素。
由于酵素小到可以穿过小肠细胞并直接进入血液中,它将利用消化完成的营养素建构肌肉,神经血液及腺体;此外,酵素也有利于尿素的形成,使之随尿液排出,另有一些酵素还会辅助骨骼和神经组织吸收,也有助于红血球吸收铁,因而像骨质疏松、贫血者就是因为缺少此种酵素而引起的。可见,身体只要任何一种酵素不足或缺失,都有害健康。
中国台北医学保健学博士陈俊荣称酵素为“生命要素”,并认为所有人都应该生食或额外摄取酵素,以减轻消化器官的负担,延长寿命。但摄取的酵素必须是复合性酵素其活性越高酵素的效率就会高,身体就会越健康。