中世纪哥特式教堂的彩色玻璃窗其自身的空间效果和宗教象征意义,满足了基督教精神崇拜的需要,是宗教信仰的实现手段和表现载体。一方面,超凡的想象力和基督教庄严神秘的寓意性在这里得到了最恰当的表述。人们把多种称谓赋予彩色玻璃窗:上帝的目光、天国的窗户、永恒的玫瑰……另一方面,形式成为一种象征,其高超的象征性和表现力所传达给人们的宗教信仰、宗教情绪、宗教体验和宗教情怀得到了惊人的膨胀。中世纪教堂宣扬着基督教的唯灵主义,所以特殊的气氛要求其神圣感绝不能被外部一目了然,因而通过彩色玻璃窗的阻隔将世俗与净土划清了界限。光线从窗户射进来,整个教堂里都充斥着令人目眩的色彩,神秘而且令人敬畏,于是超乎尘世之感油然而生,人们用这种方法来宣扬上帝的荣耀,体验着那个时代的威力。每个或每组窗户的形象相互都有神学上的联系,并且与整个系列所叙述的教义都紧密相连。浏览彩色玻璃花窗的顺序并非是从上至下,也不象读书那样从左到右,而是从最低一层开始。中世纪的叙述故事均需要从下往上观看,就如同絮热所描述的那样,人们的思想透过‘类比的形象’逐步跃升,接近上帝。”
     黑格尔在《美学》一书中这样写道：“正如基督教的精神集中到内心生活方面，建筑物也是在四方面都划清界限的场所，供基督教团体的集会和收敛心神之用……不过基督教心灵的虔诚同时也是一种对有限事物的超越，而这种超越也决定了基督教寺的风格……所以艺术现在所要产生的印象一方面是不同于希腊神庙的豁然开朗，是一种收敛心神，与外在自然和一般世俗生活绝缘的心灵肃静的气象，另一方面是力求超脱一切诉诸知解力的界限而远举高飞的庄严崇高气象。”可以说，这种超脱一切诉诸知解力的界限而远举高飞的庄严崇高气象，之所以能在哥特式教堂内部得以实现，很大程度上是源自于彩绘镶嵌玻璃窗的艺术力量。“教堂内部的和谐主要来自两个方面，一是它的建筑结构，另外是彩绘玻璃画产生的独特效果。由此物质与非物质的因素，都在这个巨大的内部空间发挥着作用。这些用彩色玻璃描绘的宗教绘画，通过光线赋予形式和意义，达到了更加有效地表现超验观念的境界，成为西方世界教堂内部空间制造空灵氛围的绝妙手段。”在中世纪的基督教神学理论中，人与上帝之间的交流是一个核心的命题。哥特式教堂向上飞腾的建筑结构，与从玻璃窗洒下的光芒正好形成了对这种神圣体验的最好注脚。