北京制定了宏大的计划来挽救迅速恶化的环境。2005年公布的第十一个五年规划中对可再生能源的利用、能源效率、水资源保护以及其它环保领域都制定了严格和雄心勃勃的目标。但是最终实现这些宏大的战略或许要取决于很多细微之处，比如工人是否能学会在建筑里安装质量更高的窗子。

     至少这是罗布·沃森的观点。他就是提出“领先能源和环境设计”评估系统（LEED）的人。这是美国绿色建筑委员会提出的用来评定建筑物是否“绿色”的评估标准。

    罗布·沃森说：“在中国一扇好的节能窗要比普通窗子贵10倍。但是安装这些节能窗能让空调能耗减低一半。”

    罗布·沃森建议中国政府制定新的建筑规范。他说，尽管中国最好的建筑在节能方面已经和全球其它优秀建筑相媲美，但是普通建筑的能源浪费现象十分严重。因为开发商把建设速度放在了第一位，而顾不上绝缘等最基本的节能技术。

    现在这些问题困扰着中国，因为中国现在是仅次于美国的世界第二大能源消费国，但是中国的能源效率只是美国的1/5。沃森指出，建筑物消耗了中国能源供应的43%。

    北京解决问题的初步方案是为建筑物制定节能目标。到2010年，城市地区的新建筑物能效必须提高一倍。大城市里的旧建筑必须加以改造，把能效提高65%。到2020年，中国城市里的所有建筑物都必须是节能的。

     在中国的建筑里提高能效是很容易的——从理论上来说。很多建筑物的能效标准非常低，即使小小的改进也能节省大量能源。

     北京大学环境科学学院院长江家驷说：“建筑节能是最容易实现的目标。”他认为如果开发商使用更好的建筑材料，铺设基础绝缘设施并实施更多的温度控制，节能目标就能完成15%到20%。

     为了贯彻这些政策，政府必须加强监察力度。沃森估计，如果要达到目标，仅仅是在北京市就需要增加100名监察人员。这些监察人员还必须具备充足的检测设备。

     沃森说：“必须树立威信。只有（政府）因为一座建筑物没有达到目标而阻止这座建筑物投入使用，才会有人把这当回事。”

     伊尔姆环境资源管理有限公司的王永经理指出，中国全国范围内的环境监察机构都面临着资源和人力短缺的困境。即使是国家级的国家环保总局也只有大约300人。而美国的环境保护署有一万人。“中国需要的人数只会比美国多！”

    王永说，还有一个问题就是监察者的执法方式问题。因为各地环保部门的人事、财权都归地方政府，所以环保部门根本没有动力来执行环保条例，因为地方政府需要投资，即使是破坏环境的投资。

    这些问题让北京去年没有完成降低能耗的目标。中国去年只降低了1.33%的能耗。这让整体能耗比到2010年降低20%的目标更加难以实现。

    根据亚洲开发银行的研究，中国在环保上没有优异成绩，第十个五年计划中制定的将近一半环保目标都没有实现。