庙会一开，八方来拜，敬神上香，祈愿还家。这是围绕“庙”和所祭之神而展开的活动，是传统庙会的主题。其中带有巫术意味的祈子活动，最典型地反映了中国传统文化的核心，这是由中国农业社会的性质决定的。几千年的封建社会，人们的生存环境基本上没有发生改变，子孙后代的繁衍成为千百年来的头等大事。所以，祈子这种远古的巫术形式，便会附着于各种集会形式展现出来。这方面比较典型的庙会有河南淮阳的人祖庙会、天津的妈祖(天后宫)庙会、山西平遥的双林寺庙会、北京的妙峰山和白云观走会等。

淮阳祭祀女娲和太昊伏羲的人祖庙会可以说是最具有原始宗教和巫术意味的庙会了。中国自古就流传着女娲和伏羲抟土造人，创造人类的神话故事，淮阳城北的人祖庙，是传说中埋藏太昊和伏羲头骨的地方，因此也称太昊陵。每年的农历二月二日至三月二日举办为期一个月的人祖庙会，其主要活动是祭拜人祖和“拴娃娃”。已婚未育的妇女，都要在庙会期间掏象征生育之门的“子孙窑”，并买回一些当地的泥玩具“泥泥狗”，以求早日得子。这些用黄土捏成的泥玩具，有造型各异的“人面猴”，当地人称为“人祖猴”，也有各种怪异有趣的动物玩具如兜肚猴、猴头燕、双头虎、牛、猪、马、羊等。妇女们除了用它们供祭人祖外，还将它们拿回家给孩子们当玩具。

类似的活动还有天津的妈祖庙(天后宫)庙会和拴娃娃；山西双林寺和代县的娘娘生日进香会；北京白云观庙会和妙峰山庙会的敬神仪式。天津的“拴娃娃”习俗寄予了父母期盼子女健康成长的愿望，其做法是于每年孩子生日那天，到庙中求取一个比前一年更大的泥娃娃，以表示孩子逐年长大。天津众多制作民间玩具的泥娃娃铺即是应这一需求而开设并兴旺的。闻名全国的“泥人张”和玩具耍货艺术出白天津或许也与此有关。

在其他一些地方的庙会上，也有各种变相的乞子和“拴娃娃”活动。庙会期间来寺观礼拜神佛的人们，除了求子的，还有祈福求财、求医祛病、卜问吉凶，以至寻求解脱精神上痛苦的。在中国封建社会几千年的历史长河中，庙会作为最广泛的民间集会活动，非常典型地体现了民间百姓的生活观念和心理。人们对未来的希望，对喜悦心情的宣泄，都在庙会活动中无遮无掩地流露出来了。