中午1點，雨勢仍然沒有減弱的意思，世博園内依然人頭攢動。一位年輕的母親撐着傘，牽着孩子，找到位于世博園D片區下沉式廣場中的船塢劇場，在露天長凳上找塊幹燥處，坐下來等。舞台一片空曠。好容易來了一些裝台的工作人員，母親立刻沖上去詢問今天的演出。得知皮影劇《三國演義》每日兩場的節目已經結束，她爽快地說：“沒關系，我們坐這兒等下午的《西遊記》。”
從世博會開幕之日起，上海木偶戲團領銜出演的杖頭木偶劇《西遊記》和皮影劇《三國演義》将日日上演，直至閉幕。其中，皮影戲《三國演義》7月1日起正式上演，以每天上午兩場演出的高頻率迎接放暑假的孩子們。
“我們這兩部戲都是做給孩子看的，也是爲世博會量身打造的。”上海木偶戲團團長何曉星說，整個策劃前後花費了兩年時間。在他的預想中，《西遊記》和《三國演義》針對的是孩子，但出乎意料的是，觀衆既有孩子和老人，也有很多年輕人，連外國遊客也會專程趕來看戲。
21世紀的皮影戲
你心目中的皮影戲，還是那種在陝西土坡上、搖曳的暗淡燈光下，老藝人吊着嗓子彈唱老腔，皮影在幕布前厮打翻飛的情形？在世博版的皮影戲《三國演義》中，這些傳統的印象都會被顛覆。
伴随一陣悠揚的主題曲，身着青袍、搖着羽扇的諸葛亮和書童出現在船頭。兩人一邊垂釣一邊議論蜀魏局勢，海寶突然從海底躍上了幕布，來了個時空大穿越。更出挑的是，諸葛亮會唱Rap，海寶喜歡講搞怪段子，甚至《一無所有》等流行歌也會在劇中出現。
“孫悟空和諸葛亮是孩子們耳熟能詳的人物。但這一次，我們讓這些人物以全新的面貌出現在觀衆面前。”上海木偶戲團制作人于憶農說，這兩部戲無論是故事情節的編排、人物造型設計還是音樂、舞美，每一個環節“都滲透了這個時代的烙印”。
“傳統的皮影戲制作，花紋的雕刻一般都很繁複，但我們這次強調了線條的簡潔，造型做得比較誇張，色彩也做得比較淡雅。”于憶農說，他們充分借鑒了現代動漫和卡通形象的元素，改良皮影戲造型，試圖貼近孩子們的審美。“最明顯的是海寶，它的形象一出現在戲中，這部戲的味道就完全是現代的。”在杖頭木偶劇《西遊記》中，孫悟空變爲一個可愛的少年，既天真勇敢，又自由而快樂，所有的神仙和妖怪都不再高不可攀，而是具有可親近的鮮活性格。
作爲國家級非物質文化遺産，杖頭木偶和皮影戲都堪稱中國民間傳統藝術中的代表。文化部目前已正式向聯合國教科文組織申報“世界級非物質文化遺産”。“我們希望借世博這個舞台，向世界展示中國傳統藝術的魅力。”何曉星說，“我們不希望嚴肅說教。要讓孩子們對這些人物産生更爲立體、更爲親近的情感。”
“90後”的舞台
走進船塢劇場的後台，23歲的演員王貞超正蹲在地上，耐心地用各種工具一點點修複破損脫落的皮影道具。作爲上海木偶戲團的年輕演員，王貞超也算得上主力，既能演戲，又能修複。
“這樣的孩子，在我們這裏是很不容易的。”制作人于憶農說，此次爲了在世博園中的演出，僅《三國演義》一部戲，就有35位演員要輪班演出，幾乎沒有時間休息。離開北方土地的皮影，在上海潮熱的梅雨天氣也極不适應，有的變形卷曲，有的疲軟斷裂，有的發黴惡臭。基本上每天演出結束後，都有斷胳膊少腿的皮影需要修複。爲此，王貞超必須爲那些卷曲斷裂的牛皮影找一塊透明的塑料固定起來。
“天熱的時候，這兒的演出環境至少是40攝氏度以上，演員們頭頂上是10盞1500瓦的燈泡。”何曉星說，露天劇場沒有裝空調，也不敢開電扇，怕吹皺了幕布影響演出效果，隻能硬挺着。更糟糕的是，由于船塢劇場在地下四層的位置，任何房間走進去都是一股黴味，蚊蟲肆虐，愁壞了劇團。他們索性在每次演出後将所有道具費力地搬到樓上，避免受潮，精心保護。
“每天演出兩場皮影戲，對演員是高強度的訓練。”于憶農指着《三國演義》道具中的一隻“怪獸”說，“這東西足有1米多長，3斤多重。過去的演員都是一人操控幾個角色，皮影很小。但爲了讓觀衆看得清楚，我們的道具都做得偏大，爲了讓動作更細膩，關節設計了十多個，所以需要兩三個人同時操縱一個角色。”
住在嘉定的王貞超，每天早上7點半出發去世博會，有時要到晚上七八點才能回去。那些快退休的老演員，或是18歲的年輕演員，在世博會期間都過着這樣的忙碌生活。
“通過世博會的磨練，我覺得傳統皮影戲和木偶劇是後繼有人的。”團長何曉星很慶幸有世博這樣的機會，既展現了中國傳統文化，又鍛煉了團隊，“我們這次的演員，很多都是‘80後’、‘90後’的孩子，他們成長非常快，也真正地對傳統藝術産生了興趣。”
何曉星說，兩年後，上海木偶戲團将有一大批一線老演員紛紛退休。但他一點也不擔心，眼前這些“80後”、“90後”的本科生與研究生們，将是傳統藝術未來的接班人。