渊源 　　皮影是一门结合了戏剧，音乐等多种艺术手段的表演形式，它有着悠久历史的形式，也是最早传入西方的中国传统艺术。 　　中国的皮影在宋代（960-1127）已极为盛行，每逢节日，影戏台数甚多。到明代，北京一地的皮影班社竟达四五十家。公元十三世纪，当时的蒙古军营中也演皮影戏，作为一种娱乐，后来还随军把皮影带到波斯、阿拉伯、土耳其等国。之后，皮影便在东南亚各国流传。 　　中国的皮影从十八世纪中叶开始传到欧洲。据记载，1767年，法国传教士把中国皮影戏带回法国，并在巴黎、马赛演出，被称为“中国灯影”，曾轰动一时。后经法国人改造，成为“法兰西灯影”。中国的皮影戏对丰富世界艺坛作出了独特的贡献。 　　一个皮影，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块1米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。演出时，皮影紧贴屏幕活动，镂空的人影和五彩缤纷的颜色真切动人。 　　艺人演出皮影时所用的唱腔，除了吸取该地区传统的唱腔外，还有自己的独创。皮影戏虽然看似拙朴，但拙中寓巧，蕴含着劳动人民丰富的想象力和奇巧的艺术创造力。它道具小，演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练.在皮影戏盛行的地区，一提起这种轻便的艺术形式，人们会亲切地称它为"一担挑"艺术，或者称它为文化生活的轻骑兵。 　　现状 　　目前，皮影戏的现状却不容乐观。当年的制作和表演艺人如今都已年逾百岁，这门精湛的技艺眼看着就要失传。而当今，越来越多的娱乐方式使得皮影戏在人们心目中的地位一落千丈。究竟是什么原因阻碍了皮影戏在中国的继续发展？我们怎样才能拯救这门璀璨的艺术，重新赋予它全新的生命力呢？ 　　无疑，传统的皮影戏在很多方面都存在着不可避免的局限性。这也是它适应如今快节奏社会最大的障碍。皮影精雕细琢，巧夺天工的色彩造型倾倒了无数的艺术家，却给它的制作带来了极高的难度。一个影人的制作要包括制皮，描样，雕镂和上色等十余道工序，这些复杂的工艺足以花去一个手工艺人数星期的时间，还不包括这期间因任何一个小错误而导致无法修改，前功尽弃的可能性。同时，成品的保存也是一个难题，长时间的日晒会使颜料褪色，温度的湿热变化也会造成皮影的变形。这对强调批量生产的工业化社会来说无疑都是致命的弱点。 　　国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月8日，湖北省云梦皮影艺术团和山东省泰安市范正安皮影工作室获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。 　　遗产 　　2006年， 河北省唐山市申报的“皮影戏（唐山皮影戏）” 　　河北省邯郸市申报的“皮影戏（冀南皮影戏）” 　　山西省孝义市申报的“皮影戏（孝义皮影戏）” 　　辽宁省瓦房店市申报的“皮影戏（复州皮影戏）” 　　浙江省海宁市申报的“皮影戏（海宁皮影戏）” 　　湖北省潜江市申报的“皮影戏（江汉平原皮影戏）” 　　广东省汕尾市申报的“皮影戏（陆丰皮影戏）” 　　陕西省渭南市申报的“皮影戏（华县皮影戏）” 　　陕西省华阴市申报的“皮影戏（华阴老腔）” 　　陕西省富平县申报的“皮影戏（阿宫腔）” 　　陕西省乾县申报的“皮影戏（弦板腔）” 　　甘肃省环县申报的“皮影戏（环县道情皮影戏）” 　　辽宁省凌源市申报的“皮影戏（凌源皮影戏）” 　　入选第一批国家级非物质文化遗产名录，入选项目名称“皮影戏”，传统戏剧项目类别，序号235。 　　扩展项目名录： 　　2008年，北京市宣武区申报的“皮影戏（北京皮影戏）” 　　河北省河间市申报的“皮影戏（河间皮影戏）” 　　辽宁省鞍山市申报的“皮影戏（岫岩皮影戏）” 　　辽宁省盖州市申报的“皮影戏（盖州皮影戏）” 　　黑龙江省望奎县申报的“皮影戏（望奎县皮影戏）” 　　山东省泰安市申报的“皮影戏（泰山皮影戏）” 　　山东省济南市申报的“皮影戏（济南皮影戏）” 　　山东省定陶县申报的“皮影戏（定陶皮影）” 　　河南省罗山县申报的“皮影戏（罗山皮影戏）” 　　湖南省木偶皮影艺术剧院和湖南省衡山县共同申报的“皮影戏（湖南皮影戏）” 　　四川省阆中市和四川省南部县共同申报的“皮影戏（四川皮影戏）” 　　青海省申报的“皮影戏（河湟皮影戏）” 　　入选第一批国家级非物质文化遗产名录扩展项目名录，入选项目名称“皮影戏”，传统戏剧项目类别，序号235。^[4] 　　未来

 

　　　在过去很长时间里，皮影基本都是以表演的形式出现，都是以娱乐为目的。在如今这娱乐生活多样的年代，皮影戏的魅力光环正在逐渐黯淡，只有这一些特殊场合可以看见（如：北京的老舍茶馆以及一些演绎着历史的戏院） 　　随着社会的进步，人们物质生活水平不断提高，审美水平也在逐步提高，因而大家把以前皮影中的角色与人物，都以更精湛与更细腻的雕刻工艺表现出来，更强调了皮影的艺术性与装饰性。把皮影制作好以后，加以装裱用于展览与装饰。 　　皮影的制作工艺正在从曾经的娱乐为主，欣赏为辅向现如今以欣赏为主，娱乐为辅缓慢过渡。将来的皮影更强调与突出其静态的艺术价值，通过场景的布置，角色的表情，丰富的色彩等，展示着它独特的魅力。