简单来说,三问表就是一种可以通过打簧发声,报出当前时间的钟表。每场珍贵钟表拍卖会,三问腕表必属重量级拍品。为何“时间的声音”会如此昂贵?让我们一探究竟。

三问表的结构上是从打整点(一问)、报时报刻(两问)功能发展而来的,在钟表发声功能里是一种非常复杂的系统,这也是直接导致其昂贵的原因。最常见的三问表中至少要有两根环状音簧、两把小锤子。小锤子敲击音簧来发声。低音(由较粗的音簧发出)代表当前小时,高低组合音代表刻钟,余下的分钟则由高音报出(来自较细的音簧),最终实现靠声音表示时间的目的。比如你听到“当、当、当;叮当、叮当;叮、叮、叮、叮”,翻译过来的意思就是当前为三点三十四分。会听,是三问表对其使用者最起码的要求。至于当年它为何被发明出来,除了“欧洲贵族夜里醒来想知道时间却不愿点亮蜡烛”的那种说法,业内还一直流传着三问表最初是为盲人而发明的观点。总之,在天才制表师的巧手下,三问打簧报时表应运而生。作为一项成熟的技术,一百五十年来钟表三问报时的机械结构基本固定,未发生大的改变与革新,这从中国晚清宫廷的御用三问钟表和一百多年前江诗丹顿三问报时怀表中都能找到佐证。