大熊猫生活在中国西南青藏高原东部边缘的温带森林中，竹子是这里主要的林下植物。我国长江上游向青藏高原过渡的这一系列高山深谷地带，包括秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和大小凉山等山系。秦岭山系分布于南麓，主要分布的县是佛坪，一般分布的县是洋县，仅有少量分布的县有太白、宁陕周至、留坝、宁强等。岷山系除甘肃文县为一般分布外，其余都分布于四川。在四川主要分布的县有平武青川和北川等三县，一般分布的有九寨沟县、松潘、茂县等县，少量分布的县有安县、绵竹、彭州、卧龙、什邡和都江堰市。邛崃山系主要分布的县有宝兴、汶川和天全等，一般分布的县有大邑和芦山，仅少量分布的县有邛崃、崇州、康定、泸定等。大小相岭除洪雅和冕宁为一般分布县外，仅有少量分布的县有荥经、石棉、汉源、九龙等。大小凉山除马边、美姑和越西有一定数量外，仅有少量分布的县有甘洛、峨边和雷波等。 　　目前野外到底有多少只大熊猫？这是个很难回答的问题。居住在高山区陡坡的密竹林中，大熊猫的统计成为一项很艰苦的工作。在七十年代和八十年代曾经有过两次调查，估计野外有约1000只大熊猫，这个数字可能偏低。大熊猫分布区域内共有37个县，若按主产、一般和少量三级划分，主产县每县约有100只，共有7个县；一般产县每县约50只以上，共11个县；少产县每县常在50只以下，计有19个县。据此推算，大熊猫野生数量总计约有一千只不到，圈养的数量约为100只。大熊猫的净生殖率大约为1.06740002，种群增长缓慢。根据国家林业局2006年的调查，目前全国有野生大熊猫1596只圈养数量161只。大熊猫是熊科家族中最为珍稀，也是受到最大生存威胁的哺乳动物之一。20世纪八十年代调查统计的栖息地的面积约为13000平方公里。根据国家林业局2005年调查报告，现在已经确认将大熊猫秦岭种群认定为大熊猫新亚种。秦岭大熊猫和四川大熊猫在地域上已经分隔1.2万年之久，外形上秦岭大熊猫头部较圆。根据2000-2001年开展的第三次大熊猫调查，秦岭大熊猫的数量（不含一岁半以下的幼体）有273只。在秦岭山区，除黑白色大熊猫外，还发现过棕色、白色大熊猫。