“春运”被誉为
人类历史上规模最大的、
周期性的人类大
迁徙。在40天左右的时间里，将有20多亿人次的人口流动，占
世界人口的1/3。
[1]中国春运入选
世界纪录协会世界上最大的周期性运输高峰，创造了多项
世界之最、
中国之最。 春运是
中国大陆在
农历春节前后发生的一种大规模的高
交通运输压力的现象，春运期间客流量非常大。春运一般发生在春节节前15天及节后25天左右，因此每年春运约40天。一般意义上的春运，是指中国大陆的省际、省内交通，一般不包括大陆与港澳之间 的交通、
海峡两岸间交通以及国际交通。
口语中的“春运”有两个含义，一是指春节前后的运输现象，二是“春运期间”的简称。春运规模之大，以致中国大陆交通难以承受，为了解决春运问题，中国政府每年都要提前部署，但仍无法满足春运要求。
春运的节前运输安排通常由每年
腊月16日开始，那时候民工开始放假，纷纷乘
交通工具回乡。春运的节后运输安排由每年
正月初四开始，民工返回工作岗位。随着
2008年开始新实施的节假日安排，以及不少民工担心在经济发达地区寻找工作日益困难，节后返回工作岗位或就业地区的时间较以前为早，有的人
初三已经离乡。
春运期间，铁道部实行特殊运行管理，加开大量
临时客车。从1954年起，铁道部就有春运记录，但客流与现在相差很远，日均客流量73万人次，高峰客流量90万人次，时间为春节前后15天。80年代以后，大量民工外出，春运成为社会热点。每年春运，
铁路运输是重中之重，铁道部采用“基本方案”、“预备方案”、“应急方案”三套运力方案，分别应对正常客流、高峰客流、突发客流。