栖霞龙舞历史悠久，在明代，栖霞就有龙舞活动流传。历史上的龙舞，多以柴龙舞为主，活动主要集中在摄山东南的龙王山周围。每到元宵节期间，社社都要上龙王山出会，祭拜龙王，形成家家玩龙灯的习俗，并流传至今。                                 
    20世纪80年代，栖霞区在柴龙舞的基础上，进一步在全区普及龙舞艺术，在原封不动地保留龙王山周围的柴龙舞基础上，又发展了能适宜在白天玩耍的布龙舞，重点发展具有江南特色的布龙舞，并解决了龙舞道具制作问题。栖霞区形成一支制作龙舞道具的队伍，能用手工在较短时间里做出观赏价值较高的龙舞道具，先后为市内外及海外华人社团制作过60余条龙舞道具。20世纪90年代以来，栖霞龙舞不断适应社会发展需要，成为南京社会文化舞台上的重要文艺形式，先后为国际、国家以及省市级各类庆典活动演出上百场，特别是编排的广场群龙舞，更以雄浑的气势、壮丽的场面赢得观众的喜爱。1998年，栖霞区被省文化厅命名为江苏省民间艺术之乡。 
    栖霞区钟山蟠龙队1999年获全国龙舞大赛金奖和中国民间艺术最高奖——山花奖。栖霞区文化馆还注重在民间传统文化里汲取养料，2001年，根据中国哲学讲究阴阳的思想和喜欢对偶的审美习惯特点，根据中国老百姓普遍祈求吉祥的心理，推出新的民间舞蹈“龙凤呈祥”。在舞蹈编排上，采取一龙二凤的组合，用龙舞表现阳刚之美，以凤舞展现阴柔之丽，两种道具在舞台上穿插舞动，配以民族喜庆的乐曲，龙舞舞姿精湛，凤舞轻柔飘逸，服饰道具艳丽明快，其舞蹈结构、舞蹈语汇、舞蹈造型乃至服装道具、鼓乐都具有强烈的民族感和鲜明的时代感，整个舞台呈现金碧辉煌的色调，充满朝气与活力。“龙凤呈祥”一亮相南京舞台，便受到观众的喜爱。2002年该舞蹈在中国南京国际梅花节获得组织奖，同年12月获江苏中国民间艺术节广场舞蹈大赛金奖。21世纪以来，栖霞区年年都举办全区性龙舞大赛，还邀请区外优秀龙舞队到栖霞交流表演。2007年，栖霞区又正式申报全国龙舞之乡。
    由于栖霞柴龙舞的发源和传承地西湖村、上前村、向前村全建制拆迁，柴龙舞的原生态已完全消失，制作柴龙道具的艺人、玩龙灯的艺人也都进入现代化的城市小区，这一民间艺术的传承面临严重的问题。在布龙舞方面，全区每个街道以及部分社区、企业、学校、部队有龙舞艺术表演队伍，但普及开展得还不够，在常年性开展龙舞表演活动方面有待进一步提高。有些龙舞队伍人员不能做到相对稳定，影响龙舞艺术水平的提高，须进一步培养年轻队员，以求更好的传承发展。
    2007年，栖霞龙舞被南京市人民政府列入首批南京市非物质文化遗产名录。