崇祯四年(1631)冬闰十一月二十八日，登州(治所今蓬莱)将领李九成、孔有德兵变吴桥(今河北吴桥县)，连破济属6县。莱州知府朱万年闻后，昼夜运储粮草器物备战。次年正月，叛军攻陷登州、黄县，直逼莱州城。此时朱万年部署已毕，官绅将吏各守其门，他自己坐镇南门。二月初一，新任山东巡抚徐从治、登莱巡抚谢琏抵城，初三，叛军步、骑万余，兵围莱州城。四日开始攻城，炮轰、火烧、掘隧道、搭云梯，用尽种种伎俩，莱州城仍巍然屹立。其间，巡抚徐从治中炮身亡，朱万年协同谢琏戮力同心，坚守孤城。兵变消息震惊朝野，朝中剿、抚之议争执不下。叛军攻城无术，便诈降，此时，兵部主抚派使臣正到达叛军军营，不容不信。七月七日，朱太守未听劝阻，出城受降。刚到敌营便被缚，遂诱叛军至城下，大声向城上喊道：“我已无生理，贼精骑尽在此，急击之勿顾我也！”守军不忍。朱万年挺身顿足大声辱骂以激怒叛军，叛军乱刀砍下，朱万年壮烈殉难，实践了其生前“生作奇男子，死为烈丈夫”的誓言。城上军民见状，弩炮齐发，毙敌过半。军民众志成城，拼死拒敌。朝中，莱州人刘耳枝接到家乡急报，即刻持奏章面见皇帝，被主抚派挡住。为救家乡危难，一头碰死在金銮殿外。皇帝得知真情，将兵部主事下狱，急发关宁兵，八月十九日解了莱州之围。朱万年获赠太常寺卿，赐祭葬，并在殉难处建忠烈祠。

　　据说，叛军将领曾叹道：“这莱州城，难道是铁打的？！”“铁打的莱州！纸糊的登州”一语，流传至今。莱州民间，至今仍在七月初六过七夕节，就是为了避开太守朱万年七月七日殉难日。