分析：爱尔兰何以软件出口全球第一
最近几年，微软、英特尔、戴尔和苹果等1000多家外国公司争先抢滩爱尔兰，使之成为引进外资最多的欧洲国家，过去大量出口劳力的爱尔兰现在劳力紧缺，长期流落异国的爱尔兰人及其后裔也纷纷返回故里，爱尔兰赢得了许多美誉，如“欧洲软件之都”、“新的硅谷”、“软件王国”和“有活力的高技术国家”等等。
据联合国经合组织2000年公布的报告，爱尔兰已超过美国成为世界第一大软件出口国，全欧洲约43%的个人计算机软件都是在爱尔兰生产的。那么，爱尔兰软件业崛起的秘诀在哪儿呢？
爱尔兰软件业的发展大致经历了3个阶段：1970至1985年缓慢起步，主要是利用国外的软件产品对用户开展服务；1986至1995年为稳步发展阶段，国内软件业逐步发展成为一个新兴产业，并开始向国际市场销售；1996年至今为高速发展阶段，大量的社会资金和风险资本、外国资本以及跨国软件公司进入爱尔兰软件产业，爱尔兰国内从事软件业的公司由1995年的390多家急剧增加到2000年的780多家。如今，爱尔兰软件产业已经形成了令人瞩目的国际竞争能力。
大约30年前，爱尔兰政府就意识到世界将进入信息技术时代，便押下了赌注，在全国著名的“三一学院”创建了计算机系，在各地建了12个技术研究院，培养适应未来发展的信息技术人才。如今外国大公司之所以青睐爱尔兰，一个重要原因就是爱尔兰拥有大批高素质的软件人才，比其他国家更具有适应高技术发展的能力，在爱尔兰的外国公司共雇佣了14万爱尔兰人，他们都认为爱尔兰员工素质高，工作热情饱满，从而坚定了在这里长期发展的信念。
爱尔兰重教育，其公共教育开支在国民收入中占的比例，在发达国家中高居第二位。爱尔兰的教育方式也有独到之处，与信息技术相关的学位技术含量非常高。软件专业的第三学年一整年都在生产第一线实习，第四学年的大部分时间用于独立设计。因此大学毕业便具有实际工作经验和项目领导能力。一些专家评价说，爱尔兰培养的信息技术人才，比美国的更训练有素，更具创造力。经过系统的培养，爱尔兰目前已拥有一批世界一流的软件设计开发、电子工程和集成电路设计人员。
爱尔兰软件产业的发展，同时得益于科研成果的迅速转化以及大学、研究开发机构与企业之间的相互衔接和紧密结合，最具代表性的是坐落在国家科技园中心的利默里克大学和国家科技园，始建于1984年的国家科技园是企业与教育科研机构、企业与企业之间密切联系的纽带，为高新技术企业的建立和发展提供必要的中介、孵化服务。 爱尔兰软件产业的快速发展，很大程度上得益于政府自70年代末开始的产业政策倾斜和支持。他们把软件产业作为本国经济长期发展的战略重点，加大投入力度，国家财政预算支出连年向该产业倾斜；其次是采取措施鼓励外国软件公司到爱尔兰从事研究开发。近年来美国对欧洲投资的27%、对欧洲信息产业投资的70%都放在爱尔兰；三是实行税率优惠和政府补贴等等。
面向市场进行“针对性研究开发”，是爱尔兰软件产业获得巨大成功的经验之一。由于本国人口少、传统产业规模有限、市场需求也有限，爱尔兰把软件产业发展的目光较早地瞄准了国外广阔的市场，从而使自己的研究开发牢固地建立在国际市场的需求之上。目前，爱尔兰在软件领域已经发展成为一个出口大国，软件产品出口额已占本国出口总额的10%，2000年爱尔兰软件产品的80%左右用于出口，出口总额超过了85亿美元。
为保证爱尔兰的软件产业在今后也能够得到持续发展，爱尔兰政府制订了对策：与海外企业积极发展伙伴合作关系，吸引海外高素质人才到爱尔兰工作，特别是在美国和欧洲大陆国家学习和工作的爱尔兰青年人回国创业；同时积极帮助企业向海外发展，大力发展电子商务；使爱尔兰成为世界电子商务中心。