1、简要描述

　　莆仙木偶戏古称兴化傀儡戏，俗称“柴头仔戏”。它流行于莆田市各地及其兴化方言区，是中国古老而珍贵的木偶戏剧种之一。

2、历史

　　木偶戏艺术历史悠久，千百年来，一直为莆仙人民所喜闻乐见。据唐《乐府杂录》和宋《都城纪胜》记载：“傀儡仔”起于汉祖在平城为冒顿所围……史料记述的是汉代“平城解围”的典故：汉高祖刘邦被匈奴酋长冒顿困于平城，谋臣陈平为解危困，访知冒顿甚为好色，其妻阏氏对此十分嫉妒。陈平利用其矛盾，用雕刻的木偶化妆成美女，在城头上翩翩起舞，冒顿看得目不转眼，而阏氏大发醋意，她担心城破之后，丈夫必纳“美女”。于是迫冒顿退兵，刘邦遂解平城之围。由于木偶退敌有功，汉高祖便将它珍藏宫中，“后乐家翻为戏”。因此木偶戏艺术的产生和演进发展追究其根源，莆仙木偶戏也是上述承传而来的。从中原士族“南迁”的记载和唐代莆田“百戏”演出的情况看，唐是木偶戏较为完整的表演艺术不断传入莆仙地区的年代。 　　早在唐末中原战乱，人民为了“避乱”谪迁入闽居莆的很多，移民中十有九家皆祖籍河南，他们当中有许多木偶艺术家，入莆后以供豪门贵族和普通百姓娱乐卖艺谋生，因而保留古代中原的音韵、遗风和风俗习惯。 　　十二世纪中叶，兴化军内百戏木偶戏、和南戏并盛，看戏热潮高涨，宋代盛极一时。莆田诗词家刘克庄有诗云：“非惟儿童竟嗤笑，更被傀儡旁椰榆。方坐皋比开讲肆，忽看傀儡至优场。郭郎线断事都休，却了衣冠返沐猴。棚上偃师何处去，误他棚下几个愁？”，盛况观一斑！ 　　明清期间，莆田秀屿、黄石、华亭和仙游榜头木偶戏班颇有盛名。五十年初，莆仙两县各有一个专业木偶戏剧团，民间也有40多班，莆田县还参加晋江专区会演。1979年仙游盖尾前连木偶到福州演出近一个月。清末民初，莆仙木偶戏还远渡重洋，赴新加坡等东南亚国家演出，很受侨民欢迎和好评。

3、传承价值

　　莆仙木偶戏作为一种独特的艺术出现在舞台上时，就与民间宗教信仰结下了不解之缘。在城镇乡村，寺、庙、宫、观由信仰而引发了各种民俗活动和传统节日，凡有祭祀、节庆和民俗活动都要请木偶戏演出，主要是人员少、花费廉、小型简便，既热闹又实惠，娱神又娱人，深受群众欢迎，因而不断发展繁盛。因此木偶艺术流传的历史，无疑是比莆仙戏早，至今还称木偶戏为“戏兄”。

4、现状

　　目前，莆仙木偶戏班发展很快，并有女艺师登台掣线演出，还配有录音、喇叭扩音器等。 　　莆仙木偶戏可分三大类：一是尊者戏，即《目连戏》，成为民间超度亡魂演出的剧目，往往与佛寺僧人的荐亡、拜忏法事仪式同时进行。二是《愿戏》，这是莆仙民众为酬神还愿，演出的“谢恩”戏。《疒鲁戏》是父母担心自己的孩子出天花、麻疹等灾病演出驱逐瘟邪的木偶戏。戏中还极力赞扬民间神灵陈靖姑除妖驱魔，救渡众生的事迹。《北斗戏》是莆田民众因小孩满月或生病愈后，请木偶戏班演出酬神还愿的戏。三是《散戏》，是除宗教法事剧之外的普通喜庆演出的戏。其主要还是为酬神还愿和娱神娱人。这种戏剧宗教祭祀活动的出现，是中国木偶戏和人戏产生的最早例证。