乒乓球起源于19世纪70年代的英国，原来是作为茶余饭后的一种代替草地网球的休闲运动的体育项目。

    今天，乒乓球已经成为高科技与高速度的竞技体育项目。如果从参与这项运动的人口来看，乒乓球可以算是世界第一运动，全世界近4，000万人从事该运动。

    乒乓球1988年进入奥运会，而它最原始的模样是用装雪茄的盒子盖做拍子，香槟酒瓶的塞子做球来进行的。

    今天，选手们使用的是特制的橡胶蒙面的木制或者碳素的球拍，而球则是聚脂制成的中空球。由于球拍的橡胶以及胶水不同，球的旋转和速度也不同。

     事实上，有些胶水能使球速提高30公里/每小时，因此一些胶水在奥运会上也是被禁用的。

赛制

    悉尼奥运会分男女单打和双打共四个项目。比赛采用5盘3胜制。

    世界单打选手排名前16位的选手直接获得参赛资格。另外将有48名选手通过预选赛获得参赛资格，这48位选手先进行淘汰赛，16名获胜者进入次轮。半决赛胜利者争夺金牌，负者争夺铜牌。

    双打比赛赛制类似，不过参赛的总对数为32对选手

    乒乓球的规则非常严格，严厉禁止非体育道德的行为，但在规则允许的范围内，选手之间仍可以进行心理战。

    比如，冲对手瞪眼、通过擦汗和系鞋带等动作稳定自己的情绪，搅乱对手的心理等。尽管乒乓球运动相对是比较文明的项目，但它的专业术语却显示出了它是一种竞争多么激烈的项目，包括扣杀、推挡和削球等。

奥运会乒乓球发展史

    奥运会限定比赛的总人数。由于国际奥委会当时的政策是尽可能减少团体项目和人数，国际乒联刚加入奥运会，必须接受这种限制。而且，那时国际奥委会对单项运动的团体项目不感兴趣，所以国际乒联同奥委会达成的第一个协议是只能派64名男运动员和32名女运动员参加奥运会男、女单打比赛。后与奥委会负责人再次商议，增加了男、女双打比赛项目。当时，国际奥委会给乒乓球运动员参加奥运会的配额人数为192人。最后进军1988年汉城奥运会乒乓球比赛各项目选手数量是：男子单打64名，女子单打48名，男子双打32对，女子双打16对。

    由于在几届奥运会上，有不少运动员参加单打兼双打项目，使参赛的运动员人数未能达到奥运会的配额，导致被国际奥委会减员。目前的配额是172人。从2000年悉尼奥运会开始，国际乒联在不影响单打参赛项目的人数完整的同时，增加了双打的对数，达到了172人的奥运会参赛配额人数。

    一直以来，国际乒联采取了种种方法争取增加奥运会乒乓球比赛的项目与人数。然而，由于受国际奥林匹克委员会“奥运会瘦身”计划的影响，暂时还不能实现这个愿望。另外，国际乒联不希望在奥运会的决赛中出现一个国家选手相对垒的局面(五届20项的决赛中，有11项是同一个国家的选手相对垒)。所以，在雅典奥运会举办期间，国际乒联官员们与各方进行了广泛的交流，为了增加比赛的精彩程度，国际乒联提出以团体取代双打，而国际奥委会只提出了一条要求，即严格按照罗格主席“奥运会瘦身”计划办事，不能增加比赛人数，否则该提议将不会获得通过。因此，国际乒联精心制订了“团体入奥”的计划，提出了多种比赛模式，希望能有12～16支球队参加。

    2004年雅典奥运会期间，国际乒联主席沙拉拉宣布，他已经同国际奥委会主席罗格以及众执委们进行过会晤，大家一致同意在不增加参赛人数的情况下，在2008年奥运会上以团体比赛取代双打比赛。该项提议已经在2005年10月27日国际奥委会在新加坡的会议上获得了批准。