“无徽不成镇”。徽商凭借着自己的精明和吃苦耐劳，从事典当行业，遍及大半个中国。典当业古来有之。到明朝中期由于社会生产力的发展，资本主义萌芽在中国出现。以钱代粮的纳税制度，促使银作为货币使用更加普遍和频繁。城市规模不断扩大，小城镇不断出现和兴起，促进了商品经济的繁荣。当城市居民在遇到“意外”时，借贷也就不可避免。就典当业与其他行业相比较而言，风险小，获利稳。再加上明清时期当铺的税额极低。正因如此，徽商大举进入典当业。明朝中期，在南京有500多家，大部分为徽商所有；他们不仅在大城市设典当行，而且把典当行设到了乡村小市；南北两京，随处可见徽商当铺的招幌，至此，社会上流传着“无典不徽”的谚语。就连徽州方言，也成了当铺的通用行话。
    徽商之所以在典当业中有如此大的发展，究其原因有：
    一，运作资本雄厚，从业经验丰富。徽商从事典当业往往是世传，上代或几代传积累起了丰富的经验和资金；
    二，兼营的业务多。徽商往往是经营当铺的同时，也在经营着其他的行业；
    三，有商业道德，设身处地的为当户着想，不收取高利，得到用户的拥护，而保证了客户的回头率，获得好的名声（这一点只是总体而言）。