阿肯弹唱是哈萨克族人民悠久的民间传统艺术形式。每逢阿肯弹唱会，远近的人们身着盛装，骑着骏马，弹着 冬不拉载歌载舞来到鲜花盛开的的草原上，各路歌手登场献艺，听众们喝彩助威，经常是通宵达旦一连数日地尽兴。

阿肯弹唱有两种形式：一是阿肯怀抱冬不拉自弹自唱，这种弹唱多是演唱传统的叙事长诗和民歌；二是对唱，有两人对唱，也有多人对唱。对唱的特点是即兴创作，具有赛歌的性质，把雄辨和唱诗结合在一起，既富生活气息，又生动活泼。阿肯弹唱的内容大致可分为颂歌、哀怨歌、情歌、习俗歌、诙谐歌五大类。

阿肯弹唱

对唱有2人对唱和4人对唱，有时也有一人单独弹唱叙事长诗和经典曲目。2人对唱一般是一男一女，也有男阿肯对男 阿肯、一个阿肯对几个阿肯的对唱，形式灵活自如，可视情况变化随机应对。在对唱中，双方歌手即兴编词，出口成章，边弹边唱，一问一答，以物比兴，借景发挥，用优美的歌词，娴熟多变的弹奏技巧，折服对手，取悦听众。

对唱的内容非常广泛，可以问候致意，谈论历史题材、人生意义，也可以唱现实生活、身边景物，还有表达爱情、互相戏谑、讽刺挖苦、难为对方，有的采用猜谜语、考智力的办法，使对方处于被动地位。总之，一方唱什么，另一方必须回敬什么。旁听的观众情不自禁地卷入对唱，欢呼助阵。当出现精彩对唱或智巧风趣的歌词时，全场会爆发出一片叫好声，高潮不断。有时一组对唱难解难分，你来我往互不相让，相持几个小时不见胜负。甚至从晚上唱到天明，对垒不止，直到最后一方难倒对方便其无词对答时，才算取得胜利。

弹唱会结束时，要为评选出的优秀阿肯颁发奖状奖品，赠送精美的冬不拉。对德高望重的老阿肯，要给他们献上传统的长袷袢。按照习俗，败阵的阿肯还要给得胜的一方赠送毛巾、手帕等物，以示友好祝贺和虚心求教。

哈萨克民族是一个能歌善舞的民族，优美动人的诗歌是哈萨克民族丰富多彩的文化传统最集中的表现。阿肯则是诗歌的创作者、演唱者和传播者，无论是婚丧嫁娶、宗教典礼、生活习俗等都有一套比较完整的传统演唱。这些诗歌对民族发展史、民族关系史和宗教史的研究都有很重要的价值。同时，它又是研究历史学、人类学、社会学、民族学、民俗学的重要资料。

阿肯弹唱是哈萨克草原上主要的娱乐方式之一，每逢节日喜庆、婚嫁礼仪都要举行隆重的阿肯弹唱，随着旅游业的兴起，阿肯弹唱作为一种民俗风情旅游将成为主要内容之一。