一部分学者认为，徽州社会孕育了徽商，徽商产生后，又使徽州 社会的方方面面打上了商人文化的印记：研究徽商必须研究徽州社会， 研究徽州社会也必须研究徽商，二者不可或缺、割裂。徽商研究是徽 学的重要组成部分，没有徽商，今天就不可能形成徽学；反过来，不 对徽学的各个方面进行透彻的研究，也就无法真正研究透徽商，徽商 是徽州社会之“子”。徽商产生后所形成的徽州商人文化、商业文化 又被人们认为是徽州社会的“酵母”。但有的学者认为由宋至清，程 朱学说及其继承者新安理学，在徽州地区作为封建的正统思想，从积 极的方面来看，推动了徽州地区教育、文化发展，使徽州研究学问， 从事著述者甚多，发展了许多书院，出现了一些颇为著名的学问家； 徽州为宋元明清各代输送了许多清正廉洁的名臣、好官和爱国的民主 志士；南宋以后各代的徽商大都养成了讲信用、以诚待人、义利结合 和“贾而好儒”的商业道德，使新安商人保持着数世纪的兴隆势头， 对活跃全国城乡经济起了一定的作用。而从消极方面来论，在新安理 学支配下，“三纲五常”、“三从四德”和“存天理、灭人欲”等封 建的伦理道德观念，成为徽州社会的习俗，结果产生了难以数计的封 建礼教“殉道者”，对维护封建统治也起了一定的作用。这些不同的 意见的实质，就是徽州文化是新安理学还是商人文化、商业文化占主 导地位的问题，这个问题既涉及到徽州文化的核心，也涉及到徽商与 徽学的关系，因而是徽学研究中重大理论问题。因此，不可能在短期 内获得解决。