所谓烧竹期，就是用火烧竹子，发出响声，叫“爆竹”。我国“爆竹”起源很早，春秋末年政治家范蠡在《陶朱公书》中就有：“除夜烧盆爆竹与照田蚕看火色，同是夜取安静为吉。”的记载。（中华书局、巴蜀书社版《古今图书集成》历象汇编岁功典第95卷除夕部杂录2671页 
    其后三百年左右的西汉时期，文学家东方朔（公元前154年－公元前93年）在他所著的《神异经》中西荒经条记述了一个爆竹驱山魈的故事说：“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身捕虾蟹，性不畏人，见人止宿，暮依其火以炙虾蟹。伺人不在，而盗人盐以食虾蟹。在深山臊其音自叫。人尝以竹著火中，爆火朴（pu－竹子爆裂声势而出，燥（山魈）皆惊惮……。”(见万有文库本《旧小说》)
    南北朝梁时（公元502－557），宗懔在《荆楚岁时记》中也有：“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山燥（xiao同魈）恶鬼，”的记载。宋代李畋在他著的《该闻录》中也记有一个爆竹驱鬼的故事：“李岐邻叟家，为山魈所祟，岐令除夕聚竹数十根于庭，焚之使爆裂有声，至晓乃寂然。”（见《古今图书集成》岁功典除夕部2670页）以上记载说明，我国以竹烧爆的“爆竹”已有二千多年历史，古时就已有元旦或除夕用“爆竹”驱邪的习俗。 
    关于爆竹的事，唐宋诗人颇多咏述，如唐刘禹锡（公元772－842）的畲田行一诗中就有：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”之句；薛逄（唐武宗会昌元年――公元841年进士有《元日楼前观仗》二首之作；耒鹄《早春》诗中有：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。”之语。 
    到了宋代诗人咏及此事的就更多了。如王安石有：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”的名句；苏东坡有：“爆竹惊邻鬼，驱傩逐小儿。”之语；杨万里有：“夜半梅花添一岁，梦中爆竹报残更。”等等。 
    在《三山志》中还记载了张浚（1097――1164宋代大臣，1135任宰相）和郑樵（1103――1162史学家）的有关趣事说：“张丞相浚为帅日，除夕，莆人郑樵客郡中（指福州）与观火爆，丞相命赋诗，给竿字为韵，樵即中占云： 
    驹隙光阴岁已残，千门竹爆竞团园。 
    烧成焰焰丹砂块，碎尽琅琅碧玉竿。 
    唤转韶光新景燠，辟除恶魅旧时寒。 
    主人从此占佳瑞，再入为霖洒旱干。 
    该志还说：“州人除夕以竹著火，烧爆于庭中，儿童当街烧爆相望，戏呼达旦，谓之烧火爆。”（均见《古今图书集成》岁功典） 
    以真竹着火的爆竹，究竞烧到什么时候呢？南宋诗人范成大（公元1126――1193）给我们留下了诗作为证。他在《腊月村田乐府十首》《爆竹行》中云： 
     岁朝爆竹传自昔，吴侬政用前五日。 
     食残豆粥扫罢尘，截筒五尺煨以薪。 
     节自汗流火力透，健仆取将仍疾走。 
     儿童却立避其锋，当土皆击地雷霆吼。 
     一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。 
     十声百声神道宁，八方上下皆和平。 
     却拾焦头垒床底，犹有余威可除疠。 
     屏除药裹添酒杯，昼日嬉游夜浓睡。 
    诗中不但生动形象地描绘了当年烧爆竹的情景，还告诉我们当时的爆竹是：“截筒五尺煨以薪”的。 
    这证明至少在范成大在世这段时间里的爆竹，还是以真竹着火的爆竹。可见真竹着火爆竹子至少烧到了南宋。