产后早期胎儿的发育速度之快非同寻常，但是这一时期内脑结构的发育情况，特别是健康婴儿的相关资料尚未明晰。对产后早期胎儿脑部结构的评估可能有助于发现神经发育疾病最早出现的一些征象并加以治疗。此外，对脑区发育轨迹的评估可能为评估认知功能和运动功能发育情况提供基础。 　　目前，对于一些怀疑婴儿脑发育异常的病例，有使用 CT 进行检查的方法;但是 CT 检查使用 X 射线，对婴儿有潜在影响;使用 MRI 检查则不会有类似担忧，且能通过不同对比度将不同种类组织区分开来。此外，T1 和 T2 成像能对脑结构进行定量评估，并可在一定时期内反复检查而无不良反应。 　　为评估出生后 3 月内婴儿全脑的结构生长轨迹和变化速率，以及对某些感兴趣的脑区进行评估，美国和挪威的一个联合研究团队在近期的 JAMA Neurology 杂志上发表了一项研究。 　　研究者从 2007 年 10 月 5 日至 2013 年 6 月 12 日，对 87 名健康足月儿或等同足月的早产儿在 211 个时间点进行 T1 和 / 或 T2MRI 成像检查;检查时婴儿的日龄在 2 天龄至 90 天龄之间。对获得的影像学资料，研究者使用基于 Bayesian 法的新方法将全和多个皮质下脑区进行了评估，建立了关于生长和生长轨迹速率的非参数模型，评价了左右不对称性和性别差异。 　　研究结果显示，出生时的全脑容量大约是健康成人脑容量的三分之一，且在男婴和女婴之间无显著差异(347388 mm3 vs. 335509 mm3，P=0.12)。脑生长速率约为 1%/ 天，在出生后 3 月末尾时降为 0.4%/ 天;此时脑容量刚刚超过成人脑容量的一半。在出生后 90 天内脑容量共增加 64%。