中国大熊猫“甜甜”和“阳光”4日乘“大熊猫专机”抵达苏格兰，它们将在爱丁堡动物园生活10年。这是时隔17年后大熊猫再次登陆英伦三岛。这两天，英国上下因大熊猫的到来乐开了花，爱丁堡动物园为此做好了万全准备，迎接这一“历史性时刻”。苏格兰政府期待大熊猫的到来能够促进该地旅游业发展和经济增长。但英国动物保护组织则批评爱丁堡动物园“将大熊猫关进笼子”的“非人道做法”。与此同时，一直期盼租借中国大熊猫的法国也传来好消息，中法两国3日在法国驻华大使馆正式签约，中国将向法国租借两只大熊猫，明年1月赴法，租期10年。

　　据英国广播公司(BBC)报道，“甜甜”和“阳光”3日离开在四川卧龙自然保护区的老家，4日搭乘联邦快递一架专门喷饰过大熊猫图案的专机、经过11个小时的飞行到达爱丁堡，苏格兰政府首席副部长等官员到机场迎接。爱丁堡动物园的负责人罗伯茨说，对爱丁堡动物园、苏格兰以至全英国来说，大熊猫的抵达都是个“历史性时刻”。据介绍，爱丁堡动物园专门建造的熊猫馆分为“西宫”和“南宫”。雄性大熊猫阳光住“西宫”，雌性大熊猫甜甜住“南宫”。两只大熊猫经过一段时间的熟悉适应后，预计本月中旬对公众开放。爱丁堡动物园还表示，希望“甜甜”和“阳光”能尽快熟悉新家的环境，最好能在明年上半年交配，在爱丁堡早生贵子，多生贵子。

　　《每日电讯报》4日以“在英国人的喜悦和22岁中国饲养员的泪水中，大熊猫来到苏格兰”为题报道说，苏格兰政府“如同政变成功一样”兴奋地庆祝中国大熊猫的到来。而这对一直如父亲一样照顾“甜甜”和“阳光”的中国饲养员来说，却是悲伤的时刻。2008年，苏格兰政府向中国提出租借大熊猫的申请，现在终于如愿以偿。爱丁堡动物园每年将为此向中国政府支付约100万英镑，园方希望能吸引更多游客弥补这项开支。

　　中国大熊猫抵英时间一直处于保密状态，最终确定的时间恰逢苏格兰首席部长萨蒙德第三次访华。萨蒙德3日表示，所有苏格兰人都将拿出最大热情，欢迎中国大熊猫的到来，“甜甜和阳光肯定能吸引来大量游客，帮助提升苏格兰经济和旅游业”。苏格兰旅游部门“畅游苏格兰”的发言人称，“大熊猫将成为爱丁堡动物园珍奇的资产，给到这座城市旅游增添非去不可的理由”。BBC4日配发的图片显示，爱丁堡动物园的礼品商店里，大熊猫玩偶已经上架待售。

　　但也有动物保护机构对此不以为然。号称全球最大的动物保护组织“人道对待动物协会”的发言人称，如果爱丁堡动物园真的关心大熊猫，就应该号召公众捐款，在大熊猫的原始栖息地保护它们，而不是将之租借到苏格兰。“爱丁堡动物园站在了动物保护的对立面，妄图使公众相信拯救大熊猫是将之关到笼子里。”英国动物保护组织“生而自由基金会”的负责人克里斯-德雷伯的话则显得更为尖锐，他称，爱丁堡动物园从中国租借大熊猫纯粹是“为了挽救低迷的苏格兰旅游业”，“甜甜和阳光不是外交礼物，而首先是商业交易”。该组织还称，爱丁堡动物园为大熊猫建造的居所耗资25万英镑，一对大熊猫每天要吃掉30至100公斤竹子，每年耗资7万英镑。英国经济正处于不景气状态，公共服务部门面临减员减经费，在这种时候，动物园不应该要求纳税人在这个“多余且莽撞的计划”上付一个便士。苏格兰政府则称，达成大熊猫租借协议象征着“苏格兰和中国的友谊不断加深”。有关方面的统计显示，大熊猫抵达后，爱丁堡动物园游客数量第一年可上升70%。如果熊猫产下宝宝，会吸引更多游客。苏格兰首席部长萨蒙德也称，希望和中国的友好关系能促使更多中国企业到苏格兰投资经商。