“雪狮”,鬃毛碧绿,全身雪白,传说在原始时期就栖息在洁白晶莹的雪山上,被藏族人所崇拜。所以,藏族人常常将勇敢的人比做白狮,白色更象征着吉祥。有关“雪狮舞”的记载,则出现在藏文史籍《西藏王统记》中:7世纪为松赞干布颁布(十善法)的庆典上“饰犀牛或狮虎,或执鼓跳舞”。
雪狮,是吐蕃王朝神圣无比、不可战胜的象征。松赞干布建造大昭寺时,寺内的梁柱上雕刻l了一百多头雪狮,而在藏族古老神像宝座上也有诸多雪狮形象。“雪狮舞”作为吉祥的象征,被藏传佛教“后宏期”的法舞活动吸收,从此“雪狮舞”和“神鹿舞”等成为藏传佛教宗教乐舞中非常重要的组成部分,成为藏族民间重大宗教节目和其他节庆活动中的开场戏、吉祥舞。舞蹈中可以听到这样的歌唱:“啊!雪山顶上的白狮子,请给我们来领舞。”
青海玉树结古寺的“雪狮舞”由两名武士、两名引狮童、两头雪狮(每头狮子两人舞动)进行表演。两位武士上场一番舞蹈后,向众佛祈祷免除人间业障和苦难,并吟诵祝愿太平吉祥的颂词,然后下场;引狮童子和雪狮则进行童与狮亲呢相依的“童于捋狮毛”,以及表现雪狮温驯可爱、威猛庄重的“狮欢跳步”“狮子行礼”“狮子挠腮”“狮子打滚”“狮子甩头”“狮子立起”等动作,塑造了狮子的憨态与威武。雪狮舞反映了藏族先民的图腾崇拜。
“雪狮”的造型非常有特点,给人神异的感觉。它全身用长毛绵羊皮缝制,狮头造型生动夸张,狮子眼眶、鼻子和唇边均为深红色,颈部和下须部缀满绿色的长毛,视觉上色彩对比强烈,充满神异。