狮舞是具有上海特色的传统岁时年节(春节、元宵灯节，花朝、端午等)民俗舞蹈，如上海县的“手狮舞”、崇明县的“凋狮子”、川沙县的“双狮舞”和普陀区的“狗头狮子”等。这部分民间舞蹈虽与吴、越地区的同类舞蹈相关联，但特殊的地域、经济、文化等不同背景，已成为真正的上海本土舞蹈。上海县的手狮，因旧时街道狭窄、房屋低矮，手狮在行街时逐形成“矮子步”特点以适应前行的巡街需要。崇明岛位于长江人海口，古时江海泛滥，当地村民将两个竹畚箕一合，就形成扁长的“狮嘴”，即可调狮子。

(1)马桥手狮舞

    “手狮舞”，当地俗称“调狮子”“狮子灯”，主要流传于上海马桥乡、松江县、奉贤县、闵行区一带，已有三四百年历史。
    1911年前后，当地民众为庆贺辛亥革命，会聚在上海县北桥地区集灯示庆，而北桥譬署竟下令禁止聚会，引发了众怒。愤怒中，舞狮者将狮灯道具扔进警署，引起了一场大火，这“火烧警署”之举，从此成为手狮舞传人的佳话。

   新春元宵灯会，“手狮舞”都会与其他“龙灯”“蚌灯”“马灯”“荡湖船”“高跷”“竹丝班”等民间舞队走街出巡，沿街起舞，围观者前呼后拥，好不热闹。凡遇燃放烟花爆竹的地方，舞队则需停留下来摆开场于献艺。这样的新春舞狮活动将一直持续到清明节前后才会出“白灯”。“谢灯”后，把狮子烧毁而告终。
    民间流传：晚上出灯为“红灯”，“有家家户户观红灯”之谓。而白天出灯为“白灯”，以示庆谢，表示本期灯会已经结束。
    “手狮舞”以行街即兴发挥为主，它既吸取“龙舞”的翻腾、缠绕、跌扑等基本动作，也继承了传统狮舞的威猛粗犷、温柔诙谐、细腻传神之表演风格，更以夸张的写意手法表现人舞狮、狮拟人的情趣，把人的欢乐情绪融人到狮子舞中。
    旧时乡镇街道窄小，两旁屋檐低矮，手狮行街活动时很容易发生碰撞，所以“手狮舞”还形成了以“矮子步”为基础的横移、直进、三进三退等步伐和贴身绕狮的特点。表演时，舞狮者踩着锣、鼓、钹等明快热烈的打击乐伴奏，即兴发挥。
    “手狮舞”有“文狮”“武狮”和“看狮”三种表演风格。“文狮”适合游街出巡；“武狮”适合广场表演；“看狮”则常常与云牌相伴，表演“云牌太狮舞”。“手狮舞”的技巧性很强，舞狮者需要从师接受严格的手把手传授。“手狮舞”道具制作独特：狮头用竹、蔑、麻、彩纸、绢作材料，将狮头、狮尾分别扎在两根竹竿上，头尾间以一块长彩绸连接缝合作为狮身，耳、尾、四爪均可摇摆抖动。前爪捧一个双层彩球(指狮子两条前腿捧的竹蔑制成的彩球内还挂着一个小彩球)，而且，球、头、尾、身内都安装烛火或电灯。整个彩扎酷似真狮，长须飘拂，凹面凸目，蒜鼻方口，口唇能开。其重量不一，轻的三十多斤，重的七八十斤，个别的甚至超过百斤。所以，舞狮者不但要有熟练的舞技，更需要强壮的体格和臂力。
    手狮的颜色通常有蓝、绿、红、银四种。旧时的扎手狮还讲究“门当户对”，既不能降身价，也不可越规格，所谓大户扎大狮，小户扎小狮。据说当年若想扎出像模像样的手狮，需要请上几个手艺人做上一个月左右的时间才行。
    上海手狮舞究竟如何而来?民间一直有两个说法——一是狮王下凡说：话说武王伐纣后姜子牙封神时，因有些阵亡的将士未被封神，就去人间散传瘟疫。玉帝知道后，令狮子下凡收瘟，而狮子收瘟后却留恋人间，不愿上天，于是被封为狮王。人们认定狮子为吉祥之物，于是每逢春节、灯会、庙会时，就用竹、纸等扎制成狮子的样子舞弄，以求驱邪，保佑吉祥。
    第二种传说是：唐朝有位皇帝，某日梦到佛殿门口有一对威猛青狮，梦醒后便下令无论如何要找到青狮，该命令逼得全国上下不宁，因为找不到青狮而连累多人被斩。鹅卵山的鹅卵仙子知道这件事后，就牵着一头青狮去拜见皇帝。皇帝久久打量着青狮，觉得它像猫似的，与梦中的青狮不同，于是便流露出不满的表情。鹅卵仙子见皇帝不高兴，便开口道：“天下青狮仅此，若不取者，再莫伤害黎庶。”说完，他即在青狮背上一拍，只见那青狮就地翻滚，展现出雄伟凶猛之情态，随后，鹅卵仙子跃上狮背腾空而去。皇帝见状后悔莫及，一病不起。后来，宰相想出一个仿狮子的办法，仿照鹅卵仙子的青狮形象，用竹架、麻绳等扎制了一只假狮子，并用竹竿串起，模仿起青狮的雄姿而舞动，皇帝看了后，病果真就好了。

(2)崇明调狮子

    “调狮子”是狮子舞的一种，主要流传于上海崇明县陈家镇、大新、向化、汲浜、王效、港东、港西、竖河、螯山等地，是出会和喜庆节日的舞蹈。“狮子吞吃小孩儿”是它的主要情节。
    《崇明县志》记载，古时崇明有“周博打貊貔”的民间故事，说：“宋时，有猛兽名貊貔，掠食小儿，四方患之。村农周某耍于田间，持锄格斗，呼邻人共杀之，周亦力尽，里中立庙祀焉。”传说中的貊貔，每年都会趁江海暴涨的时候随潮水侵入内陆，它不但吞吃牲畜，还特别喜欢吃小孩。地方乡绅为祈求平安，曾有把小孩子丢人大海供奉貊貔的迷信习俗。后来当地便在春节期间表演貊貔吞吃小孩的节目(即“调狮子”)，貊貔从此不再随潮上岸行凶。而“调狮子”的习俗一直保留下来。
    调狮子前，需先举行一个祭祀仪式，俗称“接狮子”。即在开始表演的前一个晚上(正月十五)，调狮班全体人员扛着“狮子”，吹打着十番乐器，庄重地前往城隍庙。队伍到了庙里，由领头人点上两支红蜡烛，烧上一炷香，放在菩萨前，然后披上狮皮，面对菩萨叩拜十二下，拜过之后，即在庙前拉开场子进行表演。之后，他们才可以应邀前往各处表演。每年元宵节到农历二月初二，是“调狮子”最忙的时候。忙过这段时间，队员们还要去庙里还愿、烧香、叩头，为这段时间调狮子平安无事向菩萨表示感谢，或祈求来年风调雨顺、吉祥太平。这种仪式曰“送狮子”。
    调狮子的造型与众不同，它的狮嘴又扁又长(一百厘米之长，八十八厘米之宽)，看似个大鸭嘴般，面颊非常朝里凹陷，几乎没有颧骨，两只眼球向外突着，全身披有长长的毛。这个形象的确与古代传说中的怪兽“貊貔”有几分相似。《后汉书》李贤注引《南中八郡志》：“貊大如驴，状颇似雄，多力，食铁，所触无不拉。”
    调狮子的表演过程如同慢镜头般，狮子出场没有半点龙腾虎跃之气氛，而是摇摇摆摆、慢慢吞吞、笃笃悠悠的，不同于一般狮子勇猛顽强、粗犷豪放的性格。随着引狮人的逗引，狮子先  “吞吃”小孩的四肢，最后才将小孩的整个身体“吞”人腹中。