江苏省的“狮舞”“龙舞”“河蚌”“马灯”等民间舞蹈,是百戏中“鱼龙曼衍”的拟兽舞蹈。徐州地区出土的汉画像石上,就刻有这类舞蹈的生动形象。六朝时期,江苏佛教昌盛,狮子作为佛教的护法神兽,一并传人。南齐的墓葬中,已出现狮子守门的图像,其形象与白居易《西凉伎》中所描述的狮子甚为相似。
江苏自古以农为本,人民最大的愿望就是祈望国泰民安,风调雨顺,五谷丰登,六畜兴旺,因此,温顺欢腾的狮舞逐渐成为节令性民俗活动中驱邪求吉的吉祥舞蹈。每逢春节、元宵灯节、庙会等重大喜庆活动中,人们总是舞起狮子,表达欢快之情。
目前,省内流传的狮舞有无锡江阴的“九狮舞”,盐城建湖一带的“九狮图”,靖江的“小狮子舞”,高邮临泽的“狮盘吼”,南京江宁的“高台狮子”,以及昆山陆家浜的“狮龙舞”等。
“狮盘吼”流传在江苏高邮临泽镇一带,主要表现母狮训仔,仔狮孝母,不畏强暴,扶正压邪的内容。狮子在当地人眼里是神灵的化身,能镇兽除邪,因此,每年的二月二庙会,临泽镇必举行“狮盘吼”。
据临泽老艺人介绍,“狮盘吼”是根据民间传说“狮吼宿庙记”演变而成的。很久以前,从深山里跑出一对狮子,母狮子有孕在身,行动不便,它们就留在临泽的一座古庙里。因一次意外而双狮失散,母狮回到庙里后,不久便产下了一只可爱的小狮子。母狮爱仔如命,对它悉心抚养。而总是缺少的供品,也使庙里的和尚认为神仙所食,经宣传,该庙香火甚旺。
一天,镇上的几个地痞来庙里闲逛,并在观音殿指手画脚,喧哗吵闹。突然,从供桌下爆发出震撼古庙的吼声,把这几个地痞和其他香客游人吓的魂飞胆破,纷纷逃回家去。此后,庙里有“吼”的说法传遍四方,人们不敢再进庙里烧香。庙里的和尚眼见香火将散,便急中生智,编造神奇故事。他们在庙门上贴出告示称: “‘吼’者,神灵之化也,敬奉神吼,必能逢凶化吉,我镇将永驻太平。”从此,香火又兴旺起来。
小狮子长大了,母狮带它去找雄师的前夜,它们留恋地围着古庙转了三圈。吼声惊动了和
尚,看见这一大一小的狮子,和尚才明白庙里真有狮吼神兽。
狮子走了,镇里的地痞又猖狂起来。于是,人们为了扶正压邪,就按照和尚形容的狮子模样,用绸缎扎成大、小两个狮子,并给小狮子起名为“吼”。“吼”的嘴巴被扎的非常宽大,意在吞噬邪恶。并在每年二月二庙会那天,模仿母狮子和小狮子的形态进行表演,起名为“狮盘吼”。
“狮盘吼”从始至今,一直保持着原始风貌。在庙会时按祭庙、游街、闹店三大顺序进行,一天演不完,第二天接着演,表演内容依场地而变化。祭庙时表演“狮吼盘桌”“狮吼跳台”等难度较大的武狮动作;游街有“狮盘吼”“吼孝母”“摄食”“防范”等生动细腻的文狮表演;闹店则有“狮吼盘斗”等寓意吉祥的动作内容。
过去,自从有了“狮盘吼”演出后,当地二月二庙会的费用,都由粮行米店募捐相济,他
们还将二月二这天定为一年之中新开张的一天。所以,每年二月二,粮行米店都会请狮盘吼进店表演,以图吉利。